压缩机油的性能主要有粘度、氧化稳定性、积炭倾向，抗乳货性、防锈抗蚀性、抗磨性、抗泡性、闪点，与气体的相容性、密封材料的相容性、挥发性等。

对于螺杆压缩机，使用的压缩机油要求粘度要小，粘度越大阻力越大，反之粘度越小，压缩机的机械阻力就越小。螺杆空压机和活寒压缩机相比，活塞压缩机间隙较大，材质要求不高，因此，粘度较大，可以用粘度大的19号机油，而螺杆压缩机的螺杆材质要求较高，制造复杂，对压缩机油的要求也较高，粘度要求小，润滑效果好。

压缩机油具有抗氧化性，其化学分子式比较稳定，能够保证空压机油的基本性能不变质。积炭倾向，在空压机油遇到高温之后，其中的一部分杂质会残留在所通过的管道之中，从而形成黑色的一种物质。这些积碳物质属于石油残留物质，它不仅会堵塞通道，同时也具有危险性。特别是粘度高的压缩机油，在摩擦引起的高温作用下，特别容易形成积碳。活塞空压机就容易出现这种情况。但是，螺杆空压机要求粘度小，其形成积碳的量要比活塞机要小得多，不过，机器重在保养，保养不当也会出现积碳、抱死，因些选择合适的空压机油很重要。

压缩机油还具有抗乳化性，压缩机油见水容易产生一种乳白色的液态状态，这就是乳化现象，这种现象一般是在机械运转中和循环水或空气中的水分相接触而产生的。一般的劣质空压机油抗乳化性能都较差，严重影响空压机的使用寿命，加大其检修成本。因此，好的空压机油对抗乳化性要求较高。

钢铁等金属与空气中的水分子容易产生腐蚀、现象，这个现象在设备运转过程中是不允许的。因此我们要求空压机油具有抗腐蚀防铁锈的能力。

机械运转过程中自然会产生摩擦，只在在接触面上加入空压机机油保障润滑状态，才能有效的发挥其抗磨性的要求。

空压机油的闪点一般在180℃以上，空压机的出口温度一般限定在160℃以下，但是空压机长时间运转之后，超过160℃的现象时有发生，一量闪点达到180℃，加上空压机体内存在的积碳，就容易出现爆炸现象。